Depuis plus de dix ans, le président de l'Institut, Patrick Llewellyn, mène des recherches historiques sur les grandes expéditions maritimes scientifiques des XVIIIème et XIXème siècles. Ces expéditions exploraient les côtes de l'Australie et l'immensité inconnue de l'Océan Pacifique. Les scientifiques du siècle des Lumières à leur bord furent les premiers à voir, étudier et dessiner des animaux de la faune mésopélagique, principalement des méduses. Bien sûr, ils n'avaient encore aucune connaissance de ces écosystèmes, mais l'aventure de ces découvertes commençaient.

Plus de deux cents ans plus tard, cette faune considérable, qui nage dans les grands fonds entre 200 mètres et 1 000 mètres de profondeur environ, demeure quasiment inconnue. C'est ce qui a décidé l'Institut à se lancer sur les traces de nos grands prédécesseurs. Notre objectif est double :

• Poursuivre nos recherches historiques et raconter les aventures extraordinaires des expéditions scientifiques. Nous avons à notre actif plusieurs découvertes inédites que nous partageons au travers de nos articles, nos livres, nos conférences, des expositions.
• Aider et participer à de nouvelles expéditions maritimes, en lançant un bateau d'exploration scientifique spécialement armé pour l'exploration de ces fonds, et mis à la disposition des équipes de chercheurs des universités et des institutions du monde entier.